“水墨炼金术”是对中国实验水墨的一种喻指，旨在强调水墨实验作为古代文明和当代文明多重元素化合过程的奇特性和不可预知性，也旨在隐喻这一过程周而复始的超度属性。 

“水墨问题”是中国当代艺术的主体性问题之一，无论在上世纪80年代的现代主义文化启蒙运动或是在全球化的后现代主义思潮中，“水墨问题”在中国当代艺术史中都扮演着无可替代的历史角色，尤其在形成中国当代艺术独立的文化观念、图像逻辑和美学性格的历史过程中，“水墨问题”更凸现了它作为一种本土性综合资源的独特价值，从文化学、语言学、哲学、思想史和艺术史多语境、全方位开展对“水墨问题”的跨学科研究应该成为中国当代艺术理论建设和史学研究的权重性课题，但长期以来，对这个问题的理论讨论局限于风格史（如抽象水墨或表现水墨之类的风格判断）和一般文化学（如从他者身份等后殖民主义的概念思考）的层面，缺乏从个案角度进行图像理论和视觉文化研究的视野，而谷文达的实验水墨展希望从这些视野为这个课题提供了一种艺术个案。 

谷文达在中国当代艺术史中的地位是由他的两项工作成就奠定的：对母语文化和西方文化全方位的批判立场和持续性的艺术实验，而对中国母语文化的批判性重建是其工作的出发点和核心内容。在他众多的艺术课题中，“水墨问题”是他关注时间最长、涉及范围最广和实验方式最深入的艺术实验项目，它构成了我们对谷文达进行思想史和艺术史研究的基础，它与他的另外两项重大实验成果：“联合国”和“碑林-唐诗后著”也有着学术上的互文关系。 

作为中国当代实验水墨的奠基者，谷文达的水墨实验主要围绕“文字图像”和“文化语词”“生物材料”三项观念课题展开，涉及到哲学、文化学、语言学、生物学、和艺术史等广泛的问题领域，这些课题以横向的“问题”和纵向的“历史”两条线索，延伸出“水墨问题”作为全球化当代艺术的有机部分的几个无法逃避的问题： 
1）“水墨问题”在政治哲学、视觉文化学和艺术史研究中的理论价值； 
2）“水墨问题”在形成中国当代艺术独立的文化观念、文字与图像逻辑和美学性格的历史过程中的作用和可能性； 
3）“水墨问题”语言学实验的多重可能性； 

1、展览将以谷文达水墨实验史为轴线，分为四个主题单元（第一单元 遗失的王朝：文字-图像实验，第二单元 谷氏简词 文化-语词实验，第三单元 墨术与茶术：生物-材料实验，第四单元 黑金：延伸的实验）展现谷文达水墨实验艺术的普遍意义和特殊价值。